英超为王时代的里程碑战役，实力派主帅的破茧之战，最“硬核”整体之间的巅峰对话，影响本年度金球奖归属的定鼎之战，利物浦和热刺的对决承载了太多的话题和焦点，这场比赛很可能成为一个时代的的起点而被世人长久铭记。利物浦渴望在十四年后再度登上欧陆之巅，热刺则希望用这场胜利来开启新时代的璀璨前程。双方在联赛中的交锋记录可以作为参考并不能说明全部问题，鉴于两队近期在中前场布局方面均有所创新，两位主帅都有望实现出奇招致胜的战术效果。
一位是已经连续6次输掉杯赛决赛的“万年老二”，一位是执教以来从未赢得过任何锦标的“潮牌少帅”，在本次欧冠决赛之后，两位失意者里注定将有一人迎来新生。在带领多特蒙德和利物浦崛起的过程中，克洛普先后6次输掉杯赛决赛，彼时赢家的拜仁慕尼黑、曼城、塞维利亚和皇家马德里都是相对来说实力更强的球队，但这一次情况有所不同。从各界的赛前预测上来看，利物浦是更被看好的一方，克洛普迎来了最佳的破咒机会。
当然，波切蒂诺的球队并不惧怕利物浦，他们可以从皇马的成功经验中收获信心。在皇马“五年四冠”时期存在一大异象，即作为主要挑战者的马德里竞技曾连续多个赛季在内战中对皇马不败，但白衣军团却总能在欧冠赛场笑到最后。单场联赛的准备周期较短，这对体系成熟、体能较好、伤病控制能力更强的球队有利，而欧冠决赛的备战周期较长，单场决战更加考验主力阵容的实力，这就是为何卡拉格等人会认为“3周的休息时间对热刺更加有利”。
“全员刺”曾一度在圣诞-新年期间与利物浦、曼城并驾齐驱，球队展现出的压迫式打法和和立体化进攻套路令人影响深刻。赛季后期，热刺由于阵容深度不足、部分位置主力与替补实力差距较大，逐渐在联赛长跑中落于下风，在更依赖于主力阵容的实力、考验个别替补球员爆发力的单场决赛中，热刺具备与任何一支球队掰手腕的能力，1/4决赛阶段淘汰曼城就是明证。结合利物浦与热刺的联赛两回合较量可知，马德里之战的双方基本属于势均力敌的状态，包括菲尔米诺、凯恩和维尔通亨在内的多名主将的伤势恢复情况，或将成为影响胜利天平的关键。
克洛普登陆英超之后面对的首支Big6球队就是热刺，彼时，两支球队依靠高强度的压迫式反抢展开镜像对话，场面激烈火爆但技术含量稍有不足。近两个赛季以来，基于控制消耗、减少伤病和驾驭多种战术的目标，经过克洛普和波切蒂诺的悉心，热刺和利物浦的风格都经历了一些变化，两支以中生代球星为骨干的球队已经变得非常成熟。
从2016/17赛季开始，红军在场上开始控制高位压迫的强度和频率，更多地组织阵地进攻，将比赛切割为更多的时段并用控球和防守将它们串联起来。在库蒂尼奥离队之后，克洛普围绕范戴克＆萨拉赫打造了“禁区到禁区”的比赛模式，提升了球队打欧战的能力；到了本赛季，随着阿利松和法比尼奥等人的加盟，以及克洛普在红箭三侠打法的调整，利物浦在联赛中的稳定性大幅度提升，新援的融入让他们在面对强队时已经能够制造出更多的变化。
在圣诞-新年期间，密集的赛程不但没有对红军造成消耗，反而为克洛普充分挖掘阵容深度演练打法提供了机会，红军在艰难的赛程中完成了令人瞩目的蜕变。他们既可以采取疯狂的逼抢去压制对手（对阵那不勒斯＆曼联），也能够依靠耐心的传递和控制不断打穿对手的防线（对阵阿森纳），利物浦用来赢球的方式不止一种，只要能够明确思路，结果就不会太差，克洛普需要做的就是避免像做客伊蒂哈德那样两头不靠的尴尬局面。
上赛季欧冠决赛，利物浦在萨拉赫伤退后输掉了与皇马的对决，到了本赛季1/8决赛阶段，利物浦在缺少范戴克的情况下零封了拜仁慕尼黑，半决赛阶段，利物浦在菲尔米诺和萨拉赫缺阵时依然能够完成惊天逆转，这种变化足以说明利物浦的体系已经非常成熟，阵容深度也是前所未有，单个球员的缺阵并不会造成过于剧烈的动荡，这是球队双线争冠的最大资本。
新时代英超竞争建立在高额投入的基础上，但要真正做到脱颖而出并实现可持续发展，战术层面的精耕细作和技战术知识的不断更新无疑是必不可少的，波切蒂诺在这方面几乎是做到了极致。从精研压迫式反抢，到有意学习控球打法和低位防反，热刺的发展轨迹在时间上与红军出现了高度的重合，不同的是，波切蒂诺更加热衷于阵型切换，他不但改变了传统4231阵型的边肋部攻防模式，还曾长时间跟风使用三中卫阵型。
本赛季，随着阿尔德韦雷尔德的“回归”，热刺重新具备了交替使用四后卫和三中卫打法的条件。其中，在搭建四后卫阵型时，波切蒂诺已经很少使用4231阵型，热刺在做客阿姆斯特丹时遭遇了“死气沉沉的上半场”，这说明传统大陆流布局已经完全不适合这支球队，结构更为紧凑的4312才是一个能够扬长避短的理想蓝本。
促使波切蒂诺做出改变的原因有两点：一是以孙兴慜、小卢卡斯和拉梅拉为首的侧翼攻击手都被改造成为了前锋，热刺成为了一支没有线体系已经变得很不适合；二是穆萨-西索科取代登贝莱成为了中场推进器，凯恩回撤拿球的频率也在增加，前者需要一定的向前冲击空间，后者需要僚机内收占据阵型顶端，热刺的整个攻击线不可避免地要向中路收拢。可以预见的是，除了常规的边锋与边卫对决以外，利物浦和热刺的边后卫很有可能将在决赛中频繁进行正面对抗。克洛普在诺坎普之战中自废一翼，热刺不能期待这种好运再次降临，罗斯与特里皮尔必然要直面阿诺德和罗伯逊的挑战。
较之4231和3421阵型，全新的4312体系能够在中路形成强度很高的压迫与拦截，以凯恩为支点的进攻集团跑位灵活、配合默契，三后腰的设置对于肋部和边路的封锁也要比双后腰体系更为严密。热刺在联赛中的攻击力看起来并不出众（38场67球），但他们在全员健康的情况下还是掀起过一段进攻狂潮，在2018年的最后一个月中，热刺连挫狼队、切尔西、埃弗顿和伯恩茅斯，一度逼近了积分榜榜首的位置。
无论是奥里吉还是菲尔米诺出任中锋，利物浦都能够有一套可靠的攻防体系与之配套，而热刺则只有在凯恩和维尔通亨同时保持健康，孙兴慜能够在中路获得位置，并找到最优中场组合的情况下，才能拼凑出一套环环相扣、优势突出的攻防体系。
从诺坎普的3球失利到次回合的惊天逆转，利物浦在两场比赛中的斗志和拼劲并没有太大差异，影响比赛走势的主要因素除了巴萨自身的懈怠以外，克洛普对进攻体系的调整也起到了关键作用。在缺少萨拉赫和菲尔米诺两员大将的情况下，克洛普安排临时三叉戟突前压制对手（马内0射门、奥里吉2次射门），中场球员承担后上冲击压垮对手的重任，这种以锋线实施佯攻、三线全面参与的进攻方式在“红箭三侠”组合确立后并不多见，因为在大多数的比赛中，利物浦不需要中场球员的深度参与，仅靠锋线球员就能完成进球任务。
随着菲尔米诺的复出，利物浦的进攻必将回到“正常模式”上来，中场球员的主要任务还是防守、衔接和控制，亨德森和维纳尔杜姆或许只有在打不开局面的情况下才会频繁深入禁区，这两名球员在防守端的任务将更加艰巨。考虑到法比尼奥的横向覆盖面积有限，范戴克对身边的无球进攻者的盯防也不够严谨（这或许是他唯一的短板），利物浦需要中场球员能够及时跟防填塞肋部空间，这对于一支几乎从未打过三中卫体系的球队来说是十分必要的。
在菲尔米诺和萨拉赫缺阵的情况下，红军“角色球员”的潜能被最大限度地激发了出来，热刺也有着相似的经历。不同的是，凯恩伤停的时间较长，孙兴慜的阶段性爆发不足以支撑局面，热刺很快体会到了主将缺阵带来的苦果。凯恩不仅仅是摧城拔寨的射手，也是一位在进攻推进和组织阶段发挥着重要作用的“中场球员”，凯恩与孙兴慜之间并不存在有些人所说的那种“排斥反应”，相反，两人的合作往往能够制造出摧枯拉朽的战果。从1/4决赛开始，波切蒂诺的数次开局布阵都出现了明显问题，凯恩的缺阵显然是给对他造成了很大困扰。
由于略伦特不具备支撑整场比赛的体能，如果凯恩无法登场的话，波切蒂诺只能摆出孙兴慜、阿里和小卢卡斯的锋线，这个组合向前能力很强但却无人可以输出支点效应，这在面对利物浦的高位逼抢时是很危险的。经过波切蒂诺多年的，热刺已经具备了很好的传接球能力，但在面对高强度的压迫和逼抢时，他们依然会采用大量的长传球来完成推进，锋线球员的争顶和背身拿球能力就显得很关键。
从联赛的两回合交锋上来看，凯恩很难在与范迪克的对抗中占到太多便宜，但他可以牵制红军的防守重心，承担起组织衔接、压制防线以及为后排队友创造空间的任务。尽管已经是英超炙手可热的球星，孙兴慜在这场比赛中依然堪称“奇兵”。在联赛两回合交锋中，孙兴慜都没有首发出场，顶替他打主力的小卢卡斯在两场比赛中至少浪费了3次绝佳得分机会，这在强强对话中是非常致命的。当然，无论选择何人与凯恩搭档，波切蒂诺都应该把他摆在中路，而不是在侧翼拉边，半决赛次回合做客阿姆斯特丹，小卢卡斯之所以会从解禁复出的孙兴慜那里“抢戏”，正是因为两人的位置差异。
利物浦连续两个窗口投入巨资建设防线，防守能力的提升大大拔高了红军在强强对话中的下限；由于防守表现很不稳定，热刺本赛季极少收获平局，数次在占据优势的情况下输掉强强对线曼联）。赛季自始至终，波切蒂诺都没能解决热刺的防守问题：如果使用三中卫体系，埃里克-戴尔早已被证明不适合这种打法，而达文森-桑切斯则是场均贡献1次致命失误的定时炸弹；如果使用四后卫防线，中卫与边卫之间的巨大空当，在面对利物浦这种球队时又会显得非常致命。
利物浦是本赛季英超通过边路传中进球最多的球队（25球），也是下半赛季定位球进攻效率最高的球队（15球），对边肋部进攻和定位球的防守恰恰是热刺防守体系中的薄弱环节。为了限制红军犀利的肋部穿攻，在联赛首回合较量中，波切蒂诺减少了一个前场名额用到了中场，哈里-温克斯在本赛季首次担任先发的比赛中表现不尽如人意，他所在的左肋部成为了红军重点打击的区域。次回合较量，波切蒂诺将防御的重点转移到后卫线的防守体系边路人数不足的问题又被红军所利用。
穆萨-西索科可以堵住右肋部，左中场的人选注定会让波切蒂诺感到头疼：温克斯缺少足够的硬度和覆盖能力，万亚马和戴尔的移动和脚下摆脱能力都不达标，埃里克森的最佳位置是在中场偏右的区域。阿里曾在半决赛中担任左中场，罗斯也有临时客串后腰的经历，这或许会是波切蒂诺的一大隐藏杀招。
历史底蕴深厚的利物浦，上升势头迅猛的热刺，会师决赛的两支劲旅肩负着创造历史的使命，无论哪支球队最终登顶，都会制造一系列的纪录和话题。两支球队在晋级的过程中呈现出了鲜明的技战术特色，与不同风格对手的较量帮助他们迅速完成了成长和蜕变；两家也都有能够凭一己之力改变战局的球员，他们会在决赛中以最擅长的节奏争取胜利，彼此参透对手的路数并不难，球员的执行力和意志力才是制胜之道。
